6 vanliga pengarlösa, löst

Modern Manners spaltister Catherine Newman (etikettekspert och författare till föräldrarnas memoarer Väntar på Birdy) och Michelle Slatalla (professor vid Columbia University School of Journalism och tidigare kolumnist för New York Times) hjälper dig genom de besvärliga konversationerna om pengar.

Jag är skild och betalar bara för min dotters bröllop. Måste jag inkludera min ex make's namn på inbjudan? - W.R.
Tyvärr, du måste. Gamla skolan etikettregeln var att inbjudan skulle utfärdas av värden - som i detta fall bara är du och du. Men denna edikt är föråldrad, särskilt nu när alla kombinationer av föräldrar, svärföräldrar och brud och brudgum kan komma att betala för bröllopsdagarna. Dessutom, hur grymt ditt ex än kan vara, är detta inte ett lämpligt tillfälle att straffa honom, och inbjudan bör inte utövas i tros intresse. Så länge din dotter föredrar att båda hennes föräldrar ska identifieras, det är vad du bör göra. Låt hennes speciella dag vara ett tillfälle för generositet och optimism, osäkra av bitterhet. Ta motorvägen eftersom det är rätt sak att göra och för att det kommer att göra din dotter lycklig.

- Catherine Newman
Jag är en grafisk formgivare och gick med på att arbeta med logotypen, brevpapper och webbplatsen för en väns företag till en rabatt. Nu ber hon mig om att uppdatera webbplatsen utan att erbjuda att betala för extra arbetskraft. Jag känner att hon inte respekterar min tid. Hur säger jag henne att jag måste debitera hennes fulla pris från och med nu utan att uppröra henne? - J.M.
Goda gärningar kan vara givande. (Forskning visar att generositet är en enorm lycka-booster.) Men tyvärr betalar de inte hyran. Det är underbart att du gjorde något trevligt för din vän, och det är också förståeligt att du inte kan fortsätta att gynna för henne på obestämd tid. Hon kan behöva en påminnelse om att det är så du tjänar.
Nästa gång hon ber om hjälp, säg: "Jag var glad att hjälpa dig att få den här webbplatsen igång, men låt oss prata om vad du ser för framtiden. Om det kommer att finnas kontinuerligt underhåll, måste jag betala dig för min tid. "Om hon samtycker till dina priser, bra. Om hon balks, föreslå några andra designers hon kan arbeta med och därmed bevara din värdefulla tid och vänskapen.
För tre år sedan investerade min kära vän i ett företag i pyramidstil och tappade alla sina besparingar innan jag så småningom fick reda på att det var en bluff. Ända sedan dess har hon kämpat ekonomiskt och nyligen ansökte hon om offentlig hjälp. Nu har jag lärt mig att hon har börjat hälla tid och resurser i ännu en pyramidsatsning och hoppas att "gå in." Jag vill varna henne om att gå vidare med den här nya verksamheten innan hon sjunker in några pengar den. Borde jag? Eller borde jag hålla mig borta från det?— Namn kvarhålls på begäran

Om du hade skrivit "min bekant", skulle jag säga, "Med alla medel, håll dig borta från det." Men en kär vän är en annan sak, och om hennes nuvarande möjlighet låter för bra för att vara sant, är det antagligen.
Så ja, du borde tala upp. Men gör det försiktigt och utan att hänvisa till hennes svåra ekonomiska situation. Du kanske kan påminna henne om vad som hände förra gången hon bedrev ett affärssystem - och utformade det som olycka snarare än brist på god bedömning - och sedan ge konkreta förslag för att se till att denna möjlighet är det legitim.
Har du en ömsesidig vän med affärssvårigheter? Föreslå att hon diskuterar sin nya strävan med den personen. Eller uppmuntra henne att söka efter företagets namn på Better Business Bureau: s webbplats för att se om tidigare felaktigheter har rapporterats. (Låt dig inte frestas att göra detta för henne själv, annars älskar du från stödjande till meddlesome.)
Uppenbarligen tycker din vän att det här är en gedigen idé eller att hon inte skulle sträva efter det, så jag skulle avstå från att kritisera affärsidén. Och oavsett hur försiktig du är, var du beredd på en negativ reaktion från henne: Din vän kan bli förolämpad av din ifrågasättande av ett företag som hon tror på, och du borde snabbt be om ursäkt för att erbjuda oönskad (dock välmenande) råd.
Ändå, om det finns en chans att ditt ingripande kan hindra någon som du bryr dig om från att uthärda en annan ekonomisk katastrof, säger jag att det är väl värt risken.

Hur säger du nej till en kompis som begär donationer för sin favoritsak? Jag ger redan pengar till ett antal andra ideella organisationer och måste dra linjen någonstans. - B.G.
Att säga nej till sådana grunder är ofta utmanande - speciellt eftersom det kommer från någon i ditt liv, inte en anonym canvasser som du artigt kan stänga dörren på. Förklara för din vän att din budget för välgörenhet redan har redovisats men att orsaken låter som en värdig (förutsatt att den gör det). Önska henne väl med sin insamling.
Alternativt, om du är orolig för att verka också Scroogey, kan du välja att ge ett symboliskt bidrag på, säg, $ 10. Säg återigen att du vill gärna ge mer men att detta är allt som din ekonomi för närvarande tillåter. Till och med ett litet erbjudande bör lugna din kompis.
I botten är välgörande donationer en form av investeringar - investeringar i en bättre värld, det vill säga. Liksom med alla ekonomiska beslut är det viktigt att fördela dina medel som du finner lämpligt.

Medarbetare frågar ständigt efter pengar ($ 5 till $ 20) för babyduschar, helgdagar, bröllop, födelsedagar, bosspresenter, avgång till nytt jobb, andra babydusch etc. Det är för mycket! Jag får "ögat" när jag inte bidrar och det gör mig självmedveten. Men kan jag inte välja vad jag spenderar pengar på? Om jag inte ger pengar, äter jag inte maten eller undertecknar kortet. Jag hatar att bli placerad i den här positionen. Hur minskar jag snyggt utan att orsaka en klyftan eller betecknas som en billigskate? - J. P.
Helst skulle du kunna dela i de festliga känslorna utan att ständigt avskalas eller skämmas. Anonyma donationer bör vara de rigueur. Tyvärr verkar diskretion inte vara en del av ditt kontors parti-hela-tid politik. Naturligtvis är du fri att avstå från, men du kommer säkert att hålla ögonen, särskilt om du kommer på jobbet Antigua garvade eller bär nya smycken. (Åh, men hon kunde inte slå in $ 5 för en glasskaka?)
Prova ett av dessa alternativ: Överväg att skicka ett e-postmeddelande till dina kollegor där du uttrycker ditt intresse i att vara lagspelare och föreslå några alternativ, som en gemensam månatlig firande av allas delmål. (Chansen är bra att du inte är ensam i din donationsutmattning.) Ett annat alternativ - en slags mental avvisande - är att göra "harmoni på jobbet" till en rad i din personliga budget. Tänk på detta inte som en granskning till obligatorisk gåva, utan som en strategisk investering i din egen lycka. Du tillbringar mycket tid med dina kontorskamrater; kanske är det värt 200 dollar under året för att göra upplevelsen så trevlig som möjligt.
Oavsett vad du bestämmer, hitta ett sätt att bidra när en händelse inträffar: ett symboliskt dollarbelopp, en platta med brownies, eller - åtminstone - din hjärtliga väl önskar.
En vän till mig höll mitt åtta månader gamla barn och lät henne leka med ett halsband som hon hade på sig. Inte överraskande bröt strängen av pärlor. Jag bad om ursäkt och erbjöd mig att reparera eller byta ut det. Hon sa att hon skulle komma tillbaka till mig med en uppskattning. Ärligt talat, jag erbjöd mig att vara trevlig - men jag känner att hon är den som låt mitt barn spela med halsbandet i första hand, och det är egentligen inte mitt ansvar att reparera det. Vad ska jag göra? - A. B.
Det är möjligt att något mer än ett halsband har brutits i denna interaktion. På grund av hennes svar på ditt erbjudande har du information om din vän som du inte ville ha, och det kan visa sig vara ett ögonblick när du ser att dina prioriteringar skiljer sig åt. Som sagt, du gjorde rätt sak genom att erbjuda att byta ut halsbandet. Din vän borde ha sagt: "Snälla oroa dig inte! Det är bara ett halsband. Dessutom är jag den som lät barnet spela med det. ”Men det gjorde hon inte. Så om hon följer upp måste du tjäna bra på ditt erbjudande. (Mental anmärkning: Retoriska erbjudanden kan tas bokstavligen, och att göra rätt sak kan resultera i fel resultat.) Inte att vara en konstig smykkedetektiv, men om pärlorna var något värdefullt, som pärlor, de skulle ha knutits, så det är osannolikt att ett dussin rullade in i ett luftventil, som kräver att du dränerar barnets college-fond för att ersätta dem. Men fortsätt inte med saken om inte din vän gör det. Idealt kommer hon att ompröva och dra slutsatsen att människor är mer värdefulla än saker och att hon borde låta frågan släppa.
Skicka in dina egna sociala svårigheter. Valda brev kommer att visas på webbplatsen.