Ny studie finner att denna typ av ansiktsmask kan vara värre än att inte ha på sig en

Att bära en ansiktsmask offentligt är en av bästa sätten att begränsa spridningen av COVID-19, och på många platser runt om i landet (inklusive inuti butiker som Target och Walmart), en täckning över din mun och näsa är en obligatorisk del av klädkoden. Men med så många DIY-versioner och tillgängliga köpbara alternativ, kan det vara svårt att veta vilken typ av ansiktsmask som är mest effektiv. En maskas förmåga att blockera andningsdroppar (som potentiellt kan sprida viruset) varierar mycket beroende på material och passform, och vissa ansiktsbeläggningar kan till och med förvärra problemet, enligt ny forskning från Duke University.

I en studie släppt på fredagforskare testade 14 olika ansiktsbeläggningar för att bestämma vilka som effektivt filtrerar bort droppar som släpps när de pratar. Under experimentet talade en person som bär en ansiktsmask i en mörk låda utrustad med en laserstråle och en kamera. Andningsdropparna som frigörs från individens mun reflekterade ljus från lasern, vilket gjorde dem synliga på kameran. Forskarna använde sedan en datoralgoritm för att räkna antalet droppar som ses i videon för att bestämma varje maskas effektivitet.

Överraskande, professionellt monterad N95-mask, vanligtvis reserverad för sjukvårdspersonal, var mest effektiv när det gäller att blockera droppar och eliminera praktiskt taget frigöring av partiklar. Grundläggande engångsmaskinsmasker och veckade bomullsversioner, som de du kan sy hemma, minskade också avsevärt spridningen av andningsdroppar jämfört med att inte ha på sig en mask.

Men halsfläckar, som ibland kallas gångartiklar och ofta används av löpare, tycktes göra problemet värre. Istället för att blockera andningsdroppar spridde tyget faktiskt större droppar i mindre partiklar, vilket resulterade i ett högre antal partiklar än när det inte bär någon mask alls. "Med tanke på att mindre partiklar är luftburna längre än stora droppar (större droppar sjunker snabbare) kan användningen av en sådan mask vara kontraproduktiv," skriver författarna till studien. Även om bättre än ingen ansiktsbeläggning alls, var en hopfällt bandana den näst effektivaste typen av täckning.

Denna studie gör det klart att inte alla ansiktsbeläggningar är lika effektiva, så det är viktigt att välja en korrekt montering mask av kvalitetsmaterial. För enstaka resor till livsmedelsbutiken och andra offentliga utflykter, är en kirurgisk mask eller bomullsmask med flera lager en ganska säker satsning.