Stormarknader vet fortfarande inte vad de ska göra med sina salladbarer

Den här artikeln dök ursprungligen på Mat & vin.

I mitten av maj, när pandemin verkade kanske det var på väg att sakta lite, flera av Dierbergs marknader utspridda över Missouri beslutade att göra det bästa av deras då oanvända salladstänger, korsa ordet "sallad" på deras skyltar och fylla de tomma metallbrickorna med bitar av godis eller flygplansstorlekar sprit.

"Vi hade ursprungligen lagt ut andra färska livsmedel, men det gick inte så bra eftersom alla har varit stressade," Rick Rodemacher, butikschef för Dierbergs i Manchester, Missouri, berättade NBC News. "En grupp av de anställda pratade och vi trodde att vi kunde utnyttja det tomma utrymmet på ett bra sätt och få människor att le om vi bytte ut salladbaren för en som serverar alkohol."

Läs mer: Uber livsmedelsbutik att lansera i utvalda amerikanska städer

Nästan två månader senare försöker stormarknadskedjor fortfarande ta reda på vad de ska göra med sina tomma salladbar - och små flaskor sprit bara går så långt. Enligt Bloomberg, mer än 90% av stormarknaderna har salladbarer i butiken, och många av dem är fortfarande tomma. "Det är en enorm fråga, och ingen vet verkligen," berättade Gabrielle Rosi, en butiksdesignsexpert till butiken. ”Du har dessa massiva metallstycken som bara sitter där. Det är en stor utmaning. "

Vissa butiker har antingen använt sin befintliga konfiguration för att visa och sälja förpackade sallader och andra grab-and-go-varor, medan andra har gjort en mindre investeringar - cirka $ 200 - för att köpa ett Ohio-företags "kallt brunnkonverteringssats" som förvandlar de grunda metallbrickorna till små kylen fall.

Under tiden kommer Heinen's all-in med en salladsautomat för $ 35 000 dollar som låter kunderna göra det Välj bland 22 olika ingredienser och förband för att anpassa sina sallader att använda med "Sally's" pekskärm. Roboten med höga dollar rullas på plats i kedjans Pepper Pike, Ohio, butik senare i veckan, där hon kan göra någonstans mellan 30 och 35 sallader varje timme. (Antagande att det fortfarande finns så många salladsvilliga kunder i butiken.) 

I maj analytiker Anne-Marie Roerink berättade för Producera Blue Book som säljer på självbetjäningsstationer i livsmedelsbutiker — inklusive sallad, soppa och oliv barer - har sjunkit 70-80% sedan mitten av mars, och försäljningen av deli-beredda livsmedel minskade med 35-40% under samma tid period. Men salladbarens överklagande hade börjat glida, redan före pandemin. IRI rapporterade tidigare att försäljningen minskade med 3,5% mellan maj 2017 och maj 2018, en nedgång som delvis hänfördes till "ökningen av paketerade sallader [och] måltidsatser." 

Även när vissa stormarknader börjar öppna sin sallad eller barer med varm mat - ibland mot råd av lokala hälsomyndigheter - att hantera en uppsättning samhällstungor eller tränga sig runt riven ostfacket kan vara ett steg för långt för redan försiktiga köpare. "Vi tror verkligen att det kommer att finnas kunder som aldrig kommer att komma tillbaka till salladsbaren eller till några självbetjäningsstationer, eller till och med delikatessan," Mike Tilden från Balls Foods Stores berättade Livsmedelsdyk. "Den rädsla kommer förmodligen inte att försvinna förrän det finns ett vaccin, och [för vissa] kanske det fortfarande inte."

Det finns alltid "Sally" roboten, antar jag.