Efter en enorm lönesänkning betalade de sin hushållerska och barnflicka. Skulle du göra detsamma?
I början av april fick Vera, en 35-årig Charlotte-bosatt som arbetar med marknadsföring, att hennes lön skulle minskas med 20%. Hon tjänade bra pengar, 160 000 dollar per år, men det sved fortfarande. Hennes man, som arbetar med försäljning och förlitar sig på provision, såg sin beräknade inkomst på 140 000 dollar per år helt försvinna.
Nästan omedelbart började Vera, som då var gravid med sitt andra barn, minska sina utgifter. Hon säkerställde en lägre ränta för sin familjs inteckning, vilket sänkte deras månatliga intäkter med ungefär $ 1000. Hon skar ner 100 dollar i månaden på matvaror och avbröt familjens Sirius XM-radioabonnemang. Hon utbildade till och med sin 2-åriga dotter för att spara på blöjor. Och för att samla in pengar sålde Vera hushållsartiklar och babymöbler på Facebook Marketplace, med ett nettovärde på cirka 1 000 dollar.
Och andra besparingstips du behöver just nu.
En sak sänkte de inte: lönerna för sin deltidsfamilj och hushållerska, även om båda satt i karantän från mars till maj. Vera säger att hon inte tänkte två gånger på det beslutet, eftersom kvinnorna skulle kämpa för att betala sina räkningar utan pengarna. Barnflickan har en dotter på college och har nyligen överlevt cancer. Och hushållerskan förlorade många av sina klienter på grund av pandemin.
De flesta människor verkar inte fungera så här: En studie, släppt av National Domestic Worker Alliance, fann att 90% av de 20 000 spansktalande hushållsarbetarna som undersöktes hade tappat sina jobb under pandemins tidiga dagar. I slutet av september var 36% av dessa kvinnor fortfarande utan jobb. Och även de som arbetade kämpade för att betala sina räkningar - av de tillfrågade kvinnorna uppgav över hälften att de under de första sex månaderna av pandemin inte kunde betala sin hyra eller inteckningar.
Det väcker frågan: När du står inför en inkomstnedskärning eller förlorar ditt jobb, vad är det etiska sättet att närma dig din ekonomiska relation med hushållsarbetare som barnflickor, trädgårdsmästare och hushållerska?
Först och främst, om du inte redan har ett skriftligt avtal som beskriver saker som betald sjukfrånvaro, säkerhetsprotokoll som testning och maskering, ledighet och avskedande, ta fram en, säger Jodi Smith, presidenten för Mannersmith Etiquette Rådgivning. (Du kan enkelt ladda ner en mall på en webbplats som domesticworkers.org.) Dessa skriftliga avtal är särskilt användbara nu när exponering för COVID-19 kan leda till att antingen en arbetsgivare eller hennes anställd får självkarantän.
"Om jag är hushållsarbetare och du säger att jag inte ska komma in, från etisk synvinkel, borde du fortfarande betala mig", säger Smith. "Om jag säger att jag inte kommer, beror det på mitt kontrakt om jag får betalt för sjukfrånvaron eller inte."
Se sedan till att kommunikationslinjerna är öppna. Om du eller din partner tappar ditt jobb eller står inför en lönesänkning, ska du vara tydlig med din ekonomi situation med dina inhemska anställda även om du på kort sikt inte har planer på att minska deras lön. ”Det här är människor som arbetar i ditt hus”, säger Smith. ”De tar hand om din familj och dina husdjur. Du måste vara så respektfull mot dem som möjligt. ”
Om du måste sänka deras lön, rekommenderar Smith att du ger dem så mycket varsel som möjligt - en månad eller ännu mer tid - så att de kan börja leta efter andra jobb. Under denna tid, med deras tillstånd, kan du erbjuda att hjälpa dem att leta efter nya anställningsmöjligheter eller skapa dem med vänner som kanske letar efter hjälp.
När slutet av året närmar sig kanske du inser att du inte har medel för att betala en hushållsarbetare den årsbonus som du skulle ha gett dem under ett normalt år. Istället för att hoppa över det, konstaterar Smith, planerar du att betala bonusen när din egen personliga ekonomi återhämtar sig, även om det är ett år från nu. "Om jag får jobb i april, och min inkomst är där den brukade vara, kommer jag att betala min barnflicka sin helårsbonus i april", säger Smith. Hon konstaterar att detta är bra praxis även om din barnflicka inte längre jobbar för dig eller avskedades på grund av COVID-19 i början av 2020.
Slutligen, även om du inte har några pengar, kan du fortfarande hjälpa hushållsarbetare och deras familjer hela vintern. Smith rekommenderar att man letar efter matskaffer i området och hjälper dem att söka hjälp via lokala organisationer, vilket kan vara särskilt användbart om deras första språk inte är engelska.