Money Experts: Women Financial YouTubers to Follow

Smärtan och förtroendet i influensen Aja Dangs röst är påtaglig när hon visar tittarna sin bärbara datorskärm. På det är hennes totala studielån belopp för hennes grund- och doktorsexamen, totalt cirka 186 811 dollar. Videon är från december 2017 och är en av de första i en genre av videor som har ökat i popularitet sedan dess: kvinnodriven skuldfria resor.

Under de senaste åren har det skett en uppgång i YouTube-kanaler och Instagram-konton som fokuserar på att bli skuldfria, med många av dessa plattformar som drivs av kvinnor. Dessa kanaler är mer besläktade med dagböcker som visar ekonomiska upp- och nedgångar än de är för polerade pengar förklarare och hur-tos. Dessa kvinnliga influenser är inte experter på ekonomi - de arbetar inte ens inom finans - men de tar ansvaret för sina pengar och bjuder in tittarna på resan.

I flera år har finansbaserade kanaler drivits av kvinnor - som de populära Den ekonomiska kosten, grundat av Chelsea Fagan - har erbjudit finansiella tips som sträcker sig från de mer underhållande (

Dang började sin skuldresa med "7 Baby Steps" -program skapad av den välkända (och nyligen mycket kritiserad) Dave Ramsey, syndikerad radiovärd. Ramseys plan innehåller specifika steg för att övervinna skulder och öka välståndet, och det har visat sig vara framgångsrikt för många, varav vissa till och med går på hans show för att göra sitt "skuldfria skrik" när de betalar av sin skuld.

När jag frågade Dang vad som drog henne till Ramseys tillvägagångssätt, sa hon att hon drogs åt hur enkelt det var - och hur det stränga reglerna var ursprungligen hjälpsamma, särskilt för dem som kan behöva en hög ansvarsskyldighet för att sparka vissa dåliga pengar vanor. Men snart insåg hon att tillvägagångssättet inte fungerade för verkligheten i hennes liv. En av de viktigaste pelarna i Baby Steps-metoden är att spara 1 000 dollar som en nödfond och sedan kasta så mycket pengar på din skuld som möjligt. För någon i Dangs position - hon arbetar i frilans och entreprenörskap - kändes det inte som ett tillräckligt akutfond. "När jag började betala av min skuld började jag känna mig obekväm med hur lite av en sparfond jag hade byggt upp för hur inkonsekvent mitt jobb är", sa hon. "Så jag höjde min lilla nödfond till 5 000 dollar."

Denna känsla upprepas av många av de andra kvinnorna som driver sina egna skuldfria resekanaler. Medan många börjar med Ramseys metod kommer det en punkt där hans strikta tillvägagångssätt helt enkelt inte passar. Vissa kvinnor, som Dang, tycker att systemets parametrar är orealistiska - 1 000 dollar kan minska det som ett nödfond för vissa, men för många räcker det inte för att täcka hyran och baskostnaderna, särskilt för en familj. Andra kvinnor tröttnar på "ris och bönor", berövar dig själv allt-tills-du-är-skuldfri etos som Ramsey förespråkar kraftigt. Som Dang uttrycker det, "Jag tror att ett balanserat liv samtidigt som man betalar av lån är mer hållbart. Det gör det möjligt för oss att utveckla metoder och tekniker som är unika för vår egen situation för att fortsätta finansiellt välbefinnande och bli skuldfria. "

Istället för att hålla sig blindt till en enda metod, till och med en som är mycket populär, väljer kvinnor att skapa skuldfritt reseinnehåll och väljer vad som fungerar för dem, skapa en ekonomisk plan som passar deras unika mål. Och som deras videoklipp för månadsuppdatering visar, fungerar deras individualiserade metoder verkligen. I inledningen till hennes kanal, Den osäkra budgeteren, Beskriver Cindy sig själv som "bara en genomsnittlig person med mycket skuld" som vill dela sin resa.

De flesta kanaler inkluderar en introduktionsvideo som den här, som delar de totala lånebeloppen och planerar hur någon ska hantera den skulden. Detta ger tittarna möjlighet att upptäcka skapare som verkligen resonerar med dem - oavsett om tittaren också gräver sig ur grundskuld eller lever på minimilön eller vad har du. Och en vanlig tråd går igenom alla dessa kvinnliga pengarpåverkande kanaler: De är chockerande transparenta om siffror - även om deras totala skuldbelopp kan få negativ uppmärksamhet.

I augusti 2020 publicerade en ung kvinna vid namn Morgyn en video, "Betala 180 000 USD av studielåneskulden, "som redogjorde för hennes totala lånebelopp, hennes funderingar över att få examen och hennes plan att betala av skulden. På samma sätt skrev Annika Hudak henne "Starta min skuldfria resa" video i september 2020, som lägger fram den sexsiffriga skulden hon också ackumulerade från sin senaste grundutbildning och hennes planer på att omedelbart börja betala ned den skulden. Dessa typer av kanaler laddar regelbundet upp månatliga budgetvideor, uppdateringar om skulden de lyckades betala ned och eventuella förändringar i deras skuldutbetalningsstrategier, ofta med detaljerade kalkylark för att spåra deras framsteg.

En annan ung kvinna, Leila, från kanalen Skuld över det, laddar även upp videor som delar hur hon använder extra pengar som hon tjänar utanför sina vanliga inkomstströmmar. Hon uppmuntrar sin publik - och hon själv - att tänka på att avsätta extra pengar för att betala ned skulder snarare än att bli frestad att spendera pengarna.

Khristann, som springer Den andra sidan av skuld, beskriver kanalens fokus som en "resa för att eliminera skulder, bryta generationscykler och skapa ett arv" och till och med innehåller en tankeväckande genomgång av hennes erfarenhet av att använda Ramseys klasser för Financial Peace University för tittare som kan vara nyfiken. Andra kanaler drivs av kvinnor som är gifta, som har barn-liknande Lo Mills, som har dokumenterat henne och hennes partners ekonomiska resa som par när de arbetar metodiskt för att betala ned sin skuld (cirka 300 000 dollar kvar) medan de balanserade familjens behov och planerade för pensionering.

Vad som skiljer dessa kanaler från andra finansmarknader är deras öppenhet. Dessa kvinnor är villiga att gå på rekord med hårda siffror varje månad i en kultur där skulder oftast är i linje med skam, även om det finns en uppskattningsvis 45,5 miljoner amerikaner som har studielån. Siffrorna är ännu mer uppseendeväckande för kvinnor: En rapport från American Association of University Women visar att kvinnor håller nästan två tredjedelar av studielånen i USA, med svarta kvinnor som fick sin kandidatexamen med ännu mer skuld än andra kvinnor.

Konversationerna kring pengar och skulder som dessa kvinnliga finanspåverkare ger till YouTube och Instagram är avgörande. De tar inte bara bort stigma som är förknippade med dessa ämnen, utan de tjänar också som en påminnelse om att våra relationer med pengar är alltid kopplat till större samhällsfrågor, inklusive ras, klass och kön.

Dang lägger stor vikt vid vikten av att kvinnor är ekonomiskt oberoende. "Jag tror att många kvinnor sätts in eller stannar i ohälsosamma situationer eftersom deras pengar är knutna till någon annan", säger hon. "Och det är därför jag alltid säger att ekonomiskt oberoende är den ultimata formen av kvinnlig egenmakt."

Mycket prat om "kvinnlig bemyndigande" på nätet kan komma att vara otrevlig, men en snabb titt på kommentarerna under dessa kvinnors skuldfria resevideor visar den verkliga effekten av att dela dessa historier. Kommentatorer uppmuntrar skaparna medan de öppnar om sina egna framsteg med skulder, vilket ofta leder till en kaskad av kommentarer om ömsesidig uppmuntran och kamratskap. Faktum är att när jag frågar Dang om hennes upplevelse av att vara så öppen om pengar på nätet, berättar hon för mig att de enda som skämde henne för hennes skuld var män.

"Jag lärde mig i mycket ung ålder att när någon förolämpar dig, beror det på att de är osäkra med sig själva", säger Dang. "Så de här besvären störde mig aldrig. Men det är roligt hur många män var så besvärade med en kvinna som försökte bli ekonomiskt frisk. Jag vet inte var de är nu; Jag kanske har skrämt bort dem från min kanal efter att ha gjort en sak som de aldrig trodde att jag skulle kunna uppnå. "

När en av dessa kvinnor gjort sin sista skuldbetalning, som Dang gjorde 2019, exploderar kommentarerna med delad glädje. Där det en gång fanns skam och hemlighet finns det förnyad beslutsamhet och ömsesidigt stöd för dem som försöker förbättra sina ekonomiska situationer.

Pengenexperterna att titta på 2021 är inte bara de som driver de polerade finansbaserade medierna - de är de genomsnittliga kvinnorna som spårar deras framgångar och kämpar för en bredare publik. Medan deras fokus ligger på att betala ner sin egen skuld, genom att vara ärlig med sin skuldkamp, ​​inspirerar de en hel generation kvinnor att uppnå sina egna ekonomiska mål också.