Är det värt att anställa en revisor? Det var för mig
jag har en kronisk ångestsyndrom det får mig att drabbas av vanföreställningar av förföljelse, liksom irrationell och överdriven rädsla för auktoritetspersoner och den motsvarande nätverket av byråkrati kan jag så lätt se mig själv oavsiktligt fångad i. Det betyder också att själva ämnet för penninghantering lämnar mig kallsvettad - det vill säga det gjorde tills jag lade mina pengar på ett ställe som jag inte förväntade mig skulle revolutionera min mentala hälsa: Jag anställde en revisor.
Jag var en av de människor som kände mig svimma när pengarna kom upp. Det var som att den specifika ångest var hårt kopplad till mig, skjuter ut vita heta alarmsignaler så snart en räkning - någon räkning - dyker upp i min brevlåda. Förutom min kroniska ångest lider jag också av en viss typ av psykisk sjukdom som kallas matematisk ångest (ja, det är en sak). Detta fick mig till exempel att känna att panik svällde i bröstet och tårar dyker upp i mina ögon under varje matematikklass i skolan - när jag stirrade ner på ett ark med hieroglyfer som jag under min livstid inte kunde dechiffrera. Samma skräck av rädsla lyfter fortfarande huvudet i vuxenlivet när jag måste hantera pengar.
Under årens lopp har jag helt enkelt ignorerat dem istället för att engagera mig i min ekonomi. Naturligtvis är detta en utomordentligt privilegierad position att vara i; medan jag växte upp i en arbetarklassfamilj har generösa bidrag, lån och så småningom jobb alltid kommit precis vid rätt tidpunkt för mig. Jag har alltid haft det något- även om det bara är en checkräkning - att falla tillbaka på. Visst, jag är översvämmad som miljoner andra av studentskuld. Men jag har aldrig haft den verkliga motivationen (eller nerven) att se min egen ekonomi i ögonen.
I slutändan är den bakomliggande oron för att mitt slumpmässiga och oansvariga tillvägagångssätt för pengar till slut, oundvikligen, bara kommer att komma ikapp med mig bidragit till min känsla av att jag flydde från något hemskt spöke som när som helst kunde riva marken under mig och svälja mig hela. Bättre att fortsätta springa än att möta den på huvudet.
Det visar sig att jag inte är ensam om min extrema undvikande av ekonomisk utbildning. Elena Touroni, en konsultpsykolog och medgrundare av Min onlineterapi, berättar att i sin erfarenhet som terapeut kommer ekonomisk trygghet ofta upp bland människors bekymmer - inte bara för att det är "ett viktigt mänskligt behov", säger hon, men för att "när vi växer upp påminns vi ofta om vikten av budgetering och vara ansvarig för vår ekonomi. Så när vi tror att vi inte har ekonomisk kontroll kan det orsaka höga ångestnivåer, liksom låg självkänsla och känslor av brist. "
"När vi upplever ångest kan vår första instinkt vara att undvika den situation som orsakar oss stress", förklarar Touroni. "Så i det här fallet kan vår naturliga uppmaning vara att undvika ekonomiska svårigheter (t.ex. skuld)" för att lindra den stress som ämnet orsakar oss genom att begrava våra huvuden i den berömda sanden. Men detta undvikande "står inte bara i vägen för problemlösning", tillägger Touroni; det "gör det också lätt för problem att gå ur kontroll, vilket kan orsaka ytterligare ångest och stress."
Touronis hänvisning till känslor av otillräcklighet slog hem för mig. Att förena min ångest kring pengar var en känsla av skam - att jag inte bara kunde ta mig ihop och hantera livets grunder som en vuxen. Så det är vad jag lovade att göra.
För sex månader sedan, när jag blev permitterad och bestämde mig för att börja på en karriär som frilansare, blev jag äntligen inför mitt ekonomi ett mycket verkligt behov. Plötsligt fanns det inget företags HR-avdelning som ordnade saker åt mig - inget avdrag för vad som behövde dras innan jag skickade min lönecheck. Plötsligt skulle jag få panik varje gång jag ens försökte räkna ut min hyra, räkningar och matvaror. Jag blev överväldigad. Jag var tvungen att acceptera att jag bara inte kunde göra det ensam.
Det var då jag började googla revisorer. Det enda konceptet kändes dekadent, en lyx som jag säkert inte hade råd med. Jag ansåg mig vara en snobb för att ens överväga att anställa en revisor; det kändes som att erkänna nederlag. Men när jag äntligen hade hittat ett bokföringsföretag med en kurs och ett sätt att fungera som fungerade för mig, jag kände att en vikt lyfts upp från mitt bröst - en vikt som jag inte ens hade insett att jag hade haft för så lång.
Jag insåg att det att inte anställa en revisor inte betydde att jag "gav upp" att ta hand om mina egna pengar. Det betydde att jag bad om stöd. Nu, varje månad, måste jag fortfarande gå igenom min ekonomi och skicka revisorn relevant dokumentation - som, tänk er, skulle ha känts omöjligt tidigare. Men att veta att någon är där för att stödja mig betyder att jag äntligen kan börja möta min ekonomi på ett sätt som jag kan hantera.
Lucy Cohen, grundare av Mazuma, säger det bättre än jag kan: "Genom att anlita en revisor, de många vanliga orsakerna till ekonomiska bekymmer - såsom brist på kunskap om ekonomiska processer och förfaranden, tidsbegränsningar, saknade tidsfrister eller hantering av kraftiga förfrågningar från HMRC - kan lindras nästan omedelbart. Det kan vara omöjligt att veta vilken väg man ska vända i svåra tider... men en revisor finns där och stöder dig oavsett vad. "
Idag betalar jag mindre för en revisor per månad än vad jag gör med min telefonräkning - men även om jag betalade mer skulle det vara värt vartenda öre. Jag är fortfarande på väg att acceptera att betala någon för att hantera mina pengar är inte dumt; Det betyder inte heller att jag ger upp min egen finansiella utbildning. Den delen är en process - men det jag har fullt förtroende för är det faktum att jag äntligen känner mig ansvarig för mitt liv och mina pengar. Ansvarig och, för möjligen för första gången någonsin, orädd.