Varför svampar är trendigare än någonsin

Det brukade vara så att den enda gången jag verkligen såg svamp var när några vita knappsvampar dök upp på en trädgårdssallad eller ovanpå min ostpizzor. Nu dyker det upp svampar överallt från våra tallrikar till våra kaffekoppar, med alla från hållbarhetsexperter till välbefinnande guruer som hypar upp de kraftfulla egenskaperna i svamp rike.

Svamp betraktas ofta som en grönsak, men sanningen är att de faktiskt anses vara en svamp. (Japp, du läste rätt.) Men lägg inte svampar i samma läger som mögel och skriv av dem som osanitära - sanningen är att svampens DNA faktiskt har har hittats att ha mer gemensamt med djur som planterar. Nyfiken än? Svampar är verkligen magiska (och inte bara på trippy sätt, även om vi kommer till det).

Fortsätt läsa för att lära dig hur svampar har potential att läka vår hälsa, vår planet och våra sinnen.

Låt oss börja med den mest grundläggande användningen av svamp: Som en del av vår kost. I allmänhet är svampar en extremt hälsosam mat

Svampens rika, umamismak och köttiga konsistens gör dem till ett populärt alternativ för dem som vill minska eller eliminera kött utan att ge upp smak och munkänsla. Och till skillnad från det mest naturliga växtbaserade proteinerinnehåller proteinet i svamp alla nio essentiella aminosyror. Detta gör dem mycket smältbara och användbara av kroppen. Nyligen har vi till och med börjat se produkter komma ut på marknaden som svamp "ryckiga", veggie hamburgare, chips, vegansk bacon och proteinpulver. Men inget tryck att få för snygg: Sauté dina skum hemma med lite smör och örter eller helt enkelt rostad för att skörda alla hälsofördelarna med dessa kraftverk.

RELATERAD: En guide till svampar 

Svamp är en utmärkt källa till den alltmer populära delmängden av örter och växter som kallas adaptogener. Adaptogener är ämnen som finns i naturen som sägs hjälpa kroppen att motverka effekterna av stress, potentiellt hjälper till att förbättra immunfunktionen, ta itu med humörsjukdomar som ångest och till och med förlänga fysisk uthållighet. Svampvarianter som reishi, lejonman, cordyceps, kalkonsvans och shiitake är kända för sina adaptogena egenskaper. Torkade svampar har länge använts i traditionell kinesisk medicin, men nytt intresse för deras potentiella fördelar har gjort dem till den nya älsklingen i hälsovärlden. Företag som Fyra Sigmatic, KOSoch Om svampar sätter torkade svampar i allt från kaffe till benbuljong. Tidig forskning är lovande, men huruvida du kommer att uppleva den påstådda ökningen av hjärnan eller inte makt, uthållighet och immunitet från kosttillskott är ännu inte bevisat (ta reda på mer från en RD i vår guide till adaptogener här). Som med något nytt, rådfråga din läkare innan du börjar dumpa pulveriserad chaga på morgonen smoothie, och gå därifrån baserat på hur du mår när du införlivar de magiska svamparna i ditt dagliga rutin.

Att gå utanför det kulinariska området är det välkänt att vissa typer av svampar innehåller psilocybin, en psykedelisk substans som kan orsaka hallucinationer, känslor av eufori och sensorisk distorsion (när den tas i stort kvantiteter). Medan en "resa" med en magisk svamp tar bilder av zonindelning på en psykedelisk resa som kan sluta katastrofalt, många människor använder psilocybin i små doser - kallas mikrodosering - för att öka fokus, jämna ut humöret och utnyttja känslor av empati. I hennes bok En riktigt bra dag: Hur mikrodoser gjorde en stor skillnad i mitt humör, mitt äktenskap och mitt livförfattaren Ayelet Waldman utmanar uppfattningen om vilken "typ av person" som använder psykedelika (i hennes fall mikrodoserade hon LSD, inte psilocybin, som har mycket liknande effekter) och ger ett starkt argument för att använda det kraftfulla läkemedlet i små mängder som liknar vad vi tänker på antidepressiva medel.

Vissa människor som undviker alkohol och andra droger inkluderar till och med psilocybin i sin definition av "Kalifornien nykter,"en ny livsstilstrend som prioriterar sinnets klarhet framför bedövning. Tyvärr för dem som är intresserade av psilocybins terapeutiska egenskaper är magiska svampar fortfarande olagliga stater utom Oregon, som nyligen antagit lagstiftning för att göra psilocybin tillgängligt för personer över 21 år genom licens anläggningar. Detta liknar början av laglig cannabis rörelse, där stater började göra medicinsk marijuana lagligt innan de överväger fritidsvägen.

RELATERAD: Så, cannabis är lagligt i ditt land - så här kan du se till att du köper från en säker och legitim leverantör

Förutom fritidsanvändning finns det tidig forskning som visar löftet när det gäller att använda psilocybin för att behandla posttraumatisk stressstörning (PTSD) och humörsjukdomar som ångest och depression. Det pågår för närvarande kliniska prövningar för att utforska detta nya forskningsområde, men det kommer att dröja innan vi har definitiva resultat om psilosybins effekt. Forskning försvåras av både ämnets olaglighet och kulturella stigma mot dess användning. Det finns dock hopp för dem som kämpar med svårbehandlad mental hälsa att det kan finnas en annan väg mot läkning i form av svampar.

Slutligen, låt oss prata om miljöpåverkan, vilket är ännu ett område där svampar utmärker sig. Sammantaget har svampodling ett mycket lågt miljöavtryck. A 2017 års rapport av svamprådet bedömde miljöpåverkan av odling av svamp under två år och fann att produktionen av ett pund svamp kräver mycket mindre vatten och energi än de flesta andra jordbruksgrödor, med en extremt låg koldioxidutsläppsgrad. För att öka hållbarheten för storskalig svampodling odlas svamp ofta i vertikala strukturer, vilket innebär att du behöver mycket mindre mark för produktion än grödor som växer i plana rader. Detta innebär mindre avskogning, mer jordkonversation och en mer energieffektiv drift totalt sett.

Tror du att det inte kunde bli mer miljövänligt än så? Tänk igen: Det visar sig att svampar i huvudsak är skräpåtervinnare och använder biprodukter som är kvar från bearbetning av andra grödor, djurjordbruk, fiber och bränsle. Deras förmåga att sönderdela andra organismer och göra dem till ett ätbart och medicinskt ämne gör svampodling till en extremt fördelaktig del av vårt ekosystem.

Medan du säkert kan köpa dina svampar i butiken eller på bondemarknaden och må bra på det, väljer många att uppleva svampens mirakel i sitt eget hem. Att odla svamp hemma kan verka rent magiskt, att titta på små sporer utvecklas till komplexa strukturer som ibland verkar mer som konstverk än vad du vill äta. Även om den inledande processen för hemodling kan vara lite svår, har svampodling hemma blivit en populär pandemisk aktivitet, som liknar andra vetenskapliga kulinariska hobbyer som avancerade baktekniker och konsten att hemjäsning. En inledande svampodlingsutrustning till och med rapporterad en pandemiförsäljningsökning på 400 procent jämfört med föregående vår!

Utanför njutning kan svampodling hemma också spara pengar. Jag älskar svampstället på min lokala bondemarknad, men det är för lätt att släppa min budget för dagens utflykt enbart på gourmet svampar som ostron och lejonman (inte så lätt förklarar för din partner varför hela middagen är en tallrik med sauterad svampar).

Hur som helst du väljer att skaffa dina svampar, är det säkert att säga att dagarna med underuppskattning av dessa vänliga svampar ligger långt bakom oss.