Ät som ett klimat för en hälsosam planet och en frisk du

Det är inte en tillfällighet att det som är bra för oss också är bra för planeten: Vi är den dominerande arten och i allt högre grad bestämmer vi mycket av vad som händer på jorden. Vad vi äter avgör inte bara vår hälsa och vårt välbefinnande, det har också en djupgående inverkan på andra arter, och på mark, luft, vatten och andra resurser.

Djurrelaterat jordbruk använder till exempel mer än två tredjedelar av vår jordbruksmark och är den största källan till vattenföroreningar, enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation. U.S. Food and Drug Administration har uppskattat att 80 procent av de antibiotika som distribueras i detta land går till djur. FN, medicinsk tidskrift Lansettoch en mängd andra betrodda myndigheter har kallat boskapsproduktion för de viktigaste bidragsgivare till klimatkrisen - och säger att den skapar fler utsläpp än hela världen transport kombinerad.

Säg till exempel att vi tar bort antibiotika. Mindre kött skulle produceras, men det skulle vara hälsosammare, mer humant och dyrare. Det är inte dåligt: ​​För det första skulle det återspegla den faktiska kostnaden för att uppfostra djur för kött, mejeri och ägg. För en annan skulle det göra humant uppfostrade animaliska produkter, som är mindre destruktiva för klimatet och mer konkurrenskraftiga. I slutändan skulle det minska köttkonsumtionen. Att skära ned på kött är ett kraftfullare verktyg för att begränsa den globala uppvärmningen än att byta från en SUV till en Prius.

Om vi ​​ändrar vårt sätt att äta, även måttligt, kommer vi inte bara att förbättra vår hälsa utan också att rädda vår planet. Det är den vägledande principen bakom en klimatdiet, och den övergripande planen är enkel: minska mängden kött och skräpmat vi äter och komplettera den med minimalt bearbetade växtbaserade livsmedel.

Detta sätt att äta har många namn: vi kallar det klimat här, men vegetariskt, vegan, deltids vegan (som min egen VB6), flexitära, reduceatarian och alla mindre köttdieter faller i samma ballpark. Allt som minskar konsumtionen av industriellt producerade animaliska produkter och skräpmat sätter oss på rätt väg.

Att göra det har potential att förbättra personlig hälsa, undvika kroniska sjukdomar som cancer, diabetes, hjärtsjukdomar, stroke och till och med Alzheimers. Det skulle också minska användningen av avfall och bekämpningsmedel, spara pengar, göra det möjligt för de flesta att gå ner i vikt och, åtminstone lika viktigt, sakta och till och med vända den globala uppvärmningen.

Intelligenta matval betyder inte nödvändigtvis att man väljer ett vegans eller ens en vegetarians liv. För vissa kommer personlig hälsa att motivera en ny diet; för andra kommer idén om gemenskapshandling att vara en drivande kraft. Det som är sant är att med tanke på pengar och tid kan alla hitta en viss komfortnivå i en diet som är hälsosammare än vad som nu passerar för konventionell.

Här ska du börja. Den typiska amerikanska kosten innehåller mer än ett pund om dagen av animaliska produkter; merparten av resten av våra kalorier kommer främst från livsmedel gjorda av vitt mjöl, som munkar, kakor och vitt bröd; Pommes frites, chips och andra snacks; läsk och öl (tillsammans står de för nästan 10 procent av våra dagliga kalorier); sötad fruktjuice; och slutligen växter - frukt, grönsaker, baljväxter, fullkorn och nötter, som endast utgör i genomsnitt 5 procent.

Att äta som klimatföretag bör den sista kategorin faktiskt utgöra majoriteten av våra dagliga kalorier. USDA säger 50 procent; Jag rekommenderar något närmare 90. Jag ska låna ett diagram som jag har tagit fram för min nya bok Animal, Vegetable, Junk: A History of Food, from Sustainable to Suicidal, för att visa hur lätt detta kan uppnås.

Skönheten här är att det inte finns några tydliga regler; detta system handlar om flexibilitet. Du kanske vill vara en deltid-vegan. Du kanske vill fortsätta att äta kött, men i mindre portioner. Du kanske inte gillar fullkorn eller baljväxter eller frukt. Du kanske måste ha glass varje dag.

Det finns andra frågor som kommer att påverka dina val: att göra mark tillgänglig för jordbrukare som vill skaffa mat bra; förkorta försörjningskedjor så att mer av vår mat odlas närmare hemmet; behandla arbetstagare (och djur) mer rättvist; olika livsmedels relativa hållbarhet; och förbättra tillgången till riktig mat för alla.

Oavsett vilken väg du väljer, kommer du snabbt att lära dig att det inte är betungande eller obehagligt att ta en klimatdiet. Det ökar snabbt och avgörande din medvetenhet om god, hälsosam, näringsrik mat. Och i den här processen kommer din personliga konsumtion att vända, så istället för att få den stora majoriteten av dina kalorier från djur produkter, bearbetad mat och andra saker som i allmänhet inte är bra för din hälsa, det mesta av din energi börjar komma från växten livsmedel. Att äta en bra diet är plötsligt det nya normala, och du har förändrat hur du tänker på mat för alltid.

Mark Bittman är författare till mer än 30 böcker, inklusive How to Cook Everything-serien och hans senaste, Animal, Vegetable, Junk: A History of Food, from Sustainable to Suicidal, som du kan köpa på Amazon. Bittman är för närvarande specialrådgivare för livsmedelspolitik vid Columbia Universitys Mailman School of Public Health, där han undervisar och är värd för en föreläsningsserie som heter "Mat, folkhälsa och social rättvisa." Han är också chefredaktör för Uppvärmd.