Arbetslöshetspengar: Hur man sparar, spenderar och budgeterar det

För ett år sedan förlorade jag mitt jobb på grund av COVID-19. Förutom kanske mer oväntade känslor av jobbförlust som förlägenhet, blev mina tankar också överskridna av rädsla för att inte kunna betala för min hyra, mat och andra kostnader. Så jag tittade på att registrera mig för New York State arbetslöshetsförsäkringsförmåner. Först var jag tveksam; Jag visste inte om det skulle skada mig på lång sikt. Kan arbetsgivare titta på en lista över personer som samlat in arbetslöshet?! Jag undrade. (Nej. Nej, de kan inte.) I slutändan var det fantastiskt att få de arbetslöshetspengarna - för mig, min (nyligen frilansande) karriär och min budget. Här är vad du behöver veta innan du själv ansöker om arbetslöshetsförmåner.

Det finns en missuppfattning att vända sig till arbetslöshetsförmåner är en sämsta utväg, då, i faktiskt, dessa fördelar är en bra resurs för människor som befinner sig tillfälligt utan en källa till inkomst. I mitt fall hade jag inte den ekonomiska reserven och akutfond Jag borde ha (lärdom). Efter min arbetsförlust hade jag inget sätt att betala mina räkningar och jag behövde ekonomisk hjälp för att hålla mig flytande medan jag letade efter ett nytt jobb. Och jag är inte ensam; det finns för närvarande 9,91 miljoner

Att kvalificera sig för arbetslöshetsförsäkringsförmåner i staten New YorkJag var tvungen att fylla i en ansökan och avslöja en lista över alla jobb jag haft tidigare. Sedan var jag tvungen att ringa New Yorks Arbetsdepartementet kundtjänst för att få mitt anspråk godkänt av staten. När arbetsdepartementet godkänner ditt krav bestämmer de hur mycket förmåner du får baserat på din tidigare inkomst. De tilldelade mig $ 400 per vecka, exklusive skatt. Jag valde för varje insättning att ta ut skatter från början, vilket gav mig totalt cirka 380 dollar per vecka.

Arbetslöshetsförmånerna är inriktade på människor som vilja att arbeta men kan för närvarande inte hitta ett jobb. När du ansöker om förmåner, under normala tider, måste du också leta efter heltidsarbete medan du samlar in dessa förmåner—Ett krav som har undantagits i många stater på grund av COVID-19.

Varje stat har ett arbetslöshetsförsäkringsprogram som ger berättigade mottagare pengar varje vecka. Naturligtvis är varje statligt program annorlunda, och det kan ta statens arbetsdepartement några veckor att bedöma din behörighet. Ju längre du väntar på att göra ett anspråk, desto längre tid tar det att få fördelarna, så om du tittar på det, börja nu.

Det första steget är att fylla i ett frågeformulär på 30 minuter för att se om du uppfyller dina staters förmånskvalifikationer. Ta dig tid att svara på varje fråga, eftersom frågeformuläret kan vara svårt - och ett fel svar kan diskvalificera dig från programmet. (Till exempel kommer du att se frågan, "Hur många dagar var du inte redo, villig och du kunde arbeta?" Nyckelorden här är "inte redo" - du vill säga dig är redo för ett jobb.)

Om du accepteras måste du fylla i ett frågeformulär varje vecka för att göra anspråk på dina förmåner. Inte alla får samma ersättningsbelopp, eftersom de flesta stater beräknar din månatliga arbetslöshet baserat på ditt senaste jobbs lön och hur länge du arbetade där. När du börjar få dina arbetslöshetspengar tillåter de flesta stater dig vanligtvis att få anställningsförmåner i upp till 26 veckor; naturligtvis har pandemin förlängt den tidsperioden för många.

Var kommer pengarna ifrån? Din tidigare arbetsgivare betalar för dina förmåner, så det finns ingen anledning att känna sig skyldig för att ha accepterat pengarna -de är de som lagd du av. Om du avslutar jobbet frivilligt kommer du dock inte att vara berättigad till arbetslöshetsförmåner. om du tappade ditt jobb oväntat på grund av att ditt företag minskar eller ditt kontrakt avslutas, är du fortfarande kvalificerad.

På grund av COVID, min budgeten har förändrats drastiskt. Att få betalt $ 380 i veckan för att göra ingenting kan låta som en dröm som går i uppfyllelse, men det gav mig inget vinklande utrymme för mina räkningar och utgifter. Varje vecka var jag tvungen att lägga 275 dollar till uthyrning och sedan återstoden på 105 dollar som jag använde för mat, transport och diverse föremål.

Oavsett hur mycket pengar du får i arbetslöshetsförmåner, betala dina räkningar först. Gör en lista över vad du behöver betala för månaden och ställ in en (ny och förbättrad) budget för att säkerställa att du kan finansiera din mat, bostäder, transport och andra nödvändigheter. Att lära sig att budgetera nu kommer att löna sig senare. Du kan använd ett kalkylblad för att ställa in dina prioriteringar och spåra dina månatliga utgifter, besparingar och utgifter. Om kalkylblad inte är din grej, överväg att ladda ner en eller flera appar för pengar, till exempel PocketGuard och Mynta, för att hålla koll på dina medel och undvika att spendera de välbehövliga arbetslöshetspengarna.

Och glöm inte: Om dina fördelar håller på att upphöra och du fortfarande inte har hittat något jobb måste du fylla ut ett anspråk omedelbart, och arbetsdepartementet kommer att förlänga dina förmåner om ditt anspråk är det godkänd.