10 misstag du gör när du odlar din egen mat

De första värmedagarna på våren verkar börja frenesi varje år - vi blir alla glada och springer till butikerna för att köpa växter och starta en trädgård. Men ofta träffar dessa växter så kärleksfullt när en kall snäpp kommer igenom eller de hålls i krukorna för länge innan de går ut. Det finns också trädgårdsmästare som startar sitt eget utsäde alldeles för tidigt för det område där de bor. ”Problemet med alla dessa scenarier är att du börjar säsongen med växter som redan lider”, säger Joneve Murphy, bosatt bonde på Värdshuset i Little Washington i Virginia, där hon övervakar flera grönsaksträdgårdar, en dvärgkörsbärsträdodling och ett växthus.

Växter som stannar i krukor för länge blir beniga, svältade och rotbundna. Växter som går ut för tidigt kan bli hämmade och till och med brännas av kylan. De flesta kommer att återhämta sig och du kommer att få en avkastning, säger Murphy, men det blir inte lika högt som om de hade gått in vid rätt tidpunkt som friska, glada växter.

Det första sättet att åtgärda detta är att ta reda på vilken zon du befinner dig i och slå upp ditt senaste frostdatum. (

Detta är inte alltid fallet, speciellt när det gäller att odla din egen mat. Till exempel kan du tänka: Om kompost är bra, då måste mer kompost vara bra, eller hur? Egentligen är kompost viktigt, men för mycket kan lägga till för mycket organiskt material i din jord, vilket orsakar problem som sjukdom och dålig dränering, säger Murphy. (Men du kan enkelt fixa ett överkomposteringsproblem genom att testa ett jordprov genom ditt lokala tilläggsbyrå, tillägger hon. Detta berättar din procentandel av organiskt material och du kan använda den för att beräkna mängden kompost som behövs för din trädgård.) Människor överskattar ofta behov med gödselmedelockså. "Tyvärr kan nedläggning av mer gödselmedel än vad dina växter behöver orsaka avrinning och stöta vattenvägar [och få dig att spendera] mer pengar än vad du behöver", säger Murphy.

"Att uppmuntra biologisk mångfald är det viktigaste du kan göra för dina växter", säger Mikaela Williams, gårdschef på Oak Hill Café & Farm i Greenville, S.C. Blandning av växtsorter hjälper till att stödja den allmänna hälsan och produktiviteten för alla växter och ger bättre produkter längre. En av de vanligaste interplanteringsmetoderna är känd som de "tre systrarna" - majs, bönor och squash, som växer bättre tillsammans. Det här är varför: Majs tar mycket jordresurser och är väldigt högt; bönor är kvävefixeringsmedel som hjälper till att bekämpa dragningen av majsen (om du går med polbönor kan de dra nytta av majsen som en naturlig spaljé) och den markkrypande squashen drar nytta av kvävefixering av bönorna, liksom den höga majsen som blockerar lite sol under dagen. Som en bonus säger Williams att ha en hel rad växter som sträcker sig från hög till markkrypning hjälper till att undertrycka ogräs och minska underhållet. (Hon tillägger att hon också skulle plantera några morötter i rad med de tre systrarna och hjälpa till att bryta upp jorden, tillsammans med några örter och blommor som ringblommor för skadedjursbekämpning.)

De flesta tänker inte på ogräs för mycket förrän de tar över sin trädgård, säger Murphy. Det första stället att börja tänka på ogräs är när du planerar och planterar din trädgård; korrekt avstånd mellan sängar, vägar och växter hjälper till med effektiviteten i din odling. Du bör se till att vägar mellan trädgårdssängar är dimensionerade på lämpligt sätt för de verktyg du planerar att använda för att underhålla dem, och detsamma gäller för trädgårdssängarna själva. Till exempel, om du har en 5-tums hacka, se till att alla dina växter är placerade minst 6 tum från varandra så att du kan passa ditt verktyg mellan. “Vill du plantera dem närmare? Köp sedan en mindre hacka, säger Murphy.

Din hacka ska vara din bästa vän i trädgården. Hakning är tänkt att göras innan ogräset är riktigt synligt och är mest effektivt när ogräs är på sitt ”Trådstadium”, när du bara kan se en liten aning av en växt på ytan och roten under är en liten vit tråd. Arbeta din hacka lätt genom jorden så att du inte stör dina växter och inte tar upp mer ogräs uppifrån. "När du är klar en solig dag när markytan är torr, kommer nästan alla dina ogräs att dö innan du ser dem", säger Murphy. En annan fördel med att hacka? Det kan vara en ganska zen-full aktivitet. [BTW, här är fler helt naturliga sätt att eliminera ogräs.]

Vatten är ett stort problem för de flesta trädgårdsmästare. "Det är svårt att hitta tid att göra det, och det görs ofta vid exakt fel tid", säger Murphy. De flesta vattnar för ofta, går ut varje dag och kör en slang eller sprinkler i några minuter - men det kan orsaka många problem. För det första leder det växter att hålla sina rötter grunda, leta efter den lilla vattnet varje dag, träna dem att behöva det och kanske mer när sommaren blir varmare, förklarar Murphy.

Vattna istället din trädgård var fjärde till femte dag under en längre tidsperiod. En hel tum vatten (dvs ungefär motsvarande att köra din sprinkler i en hel timme) ska hålla dem under den fyra dagars perioden. "Detta kommer att hjälpa dina växter att utveckla djupare rotsystem som bättre kommer att anpassas till det heta vädret som kommer", säger Murphy. Om du är orolig för att dina växter inte har tillräckligt med vatten, gräva ner lite. Jordytan kan se torr ut, men om du hittar fuktig mark inom den första tumen eller så är det bra att vänta på att vattna.

Tiden på dagen för vattning är också viktig. Tidigt på morgonen är det bästa alternativet, men undvik alltid att vattna efter 14 eller 15, säger Murphy. ”Många tycker att det är bäst att vattna på kvällen, men det är inte sant. Det lämnar vatten på lövytan över natten, vilket skapar en perfekt miljö för svamp och sjukdom att röra sig och sprida sig, vilket det inte kan göra om solen är ute eller om bladen är torra. ” Att vattna tidigt på morgonen säkerställer att bladen är torra när solen går ner.

Att plantera ut hela trädgårdsutrymmet på en gång kan sätta det i en fest- eller svältcykel, där du har så mycket producera på försommaren kan du inte äta allt, och några veckor senare har du inget annat än squash och tomater. ”Lösningen är att ta dig tid att göra din trädgårdsplan och planera efterföljande planteringar”, säger Murphy. Tänk på hur mycket din familj kan äta på en vecka och plantera en liten mängd varje vecka eller varannan vecka för en kontinuerlig skörd.

När du bläddrar i frökataloger kan det vara frestande att odla den mycket exotiska och intressanta grönsaken. (Romanesco eller lila yams, någon?) Om du precis börjar, är det dock bäst att hålla sig till grunderna, säger Christina Albert, jordbrukare på Beach Plum Farm i Cape May, NJ. Det kan ta några växtsäsonger att ringa in ditt trädgårdsarbete när det gäller vattning, transplantation, sängberedning och critterkontroll, för att nämna några, så det är bäst att ge dig lite tidigt framgångar. Dessutom är arv och exotiska sorter ofta noga och svåra att växa utanför nästan perfekta förhållanden, säger Albert, och de kanske inte stämmer överens med ditt klimat eller jordtyp.

Vilda pollinatorer (tänk att inhemska bin, som bladbin eller murbin) kan vara arbetshästen i din trädgård. "Honungsbin är bra om du har turen att ha en bikupa i närheten, men de fungerar inte lika hårt som de vilda killarna", säger Murphy. Större bin fungerar nästan varje dag som inte fryser eller häller regn, medan honungsbin kommer att stanna kvar i en regn. Detta är viktigt eftersom många grönsaker - inklusive squash, gurkor, pumpor och okra - kräver att pollinatorer producerar frukt. Du kan locka vilda pollinatorer till din trädgård på flera sätt, säger Murphy: Den första är att se till att du har det blommor i din trädgård under alla årstider, särskilt blommor som de verkligen gillar (som dahlior, snapdragon eller solrosor). "Detta kommer inte bara attrahera dem till din trädgård utan kommer att hålla deras uppmärksamhet tills dina vegetabiliska växter är redo för dem", delar Murphy. Det andra sättet att locka vilda pollinatorer är med ett insekthotell (så här $ 23-alternativ på Amazon), som uppmuntrar vilda pollinatorer att lägga sina ägg i eller nära din trädgård.

Ekorrar, chipmunks, kaniner, rådjur... visst, de ser alla söta ut, men de kan utlösa förödelse i din trädgård, tillsammans med hundar, katter och buggar också. "[Dessa] är några av de mest ökända synderna av upprörd trädgård och vilselös stöld", säger Albert. För att skydda dina dyrbara växter, observera ditt utrymme under gryning och skymning och se vem och vad som kommer och går genom din trädgård eller veranda och bestäm sedan vilken typ av barriär som ska installeras. Kycklingtråd och markduk är ganska robusta avskräckande för de flesta av dessa djur, säger Albert. Felinfektioner i en liten trädgårdsplott är något lättare att kontrollera: För det mesta kommer det bara att plocka bort de irriterande skadedjuren och släppa dem i en hink med tvålvatten, tillägger hon. (Den svåra delen är att avgöra vilken som är skadedjur och vilken som är fördelaktig.)

Se till att du har en plats att använda alla dina produkter. "Det är väldigt enkelt att sluta med mer (eller mindre) produkter än vad du ursprungligen planerade för, så det är viktigt att veta var och hur man använder det", delar Williams. Oavsett om det är att laga mat och äta det själv varje dag, ge bort det till grannarna, sälja det eller konservera det för senare, tänk på hur du bäst kan använda varje typ av produkter du växer till undvik att bidra till matavfall. Och vad du än gör, låt inte överflödiga produkter hänga på växten; det kommer att leda till förfall och kan orsaka sjukdomar i växten och omgivande trädgård samt uppmuntra fler skadedjur.