Hur man blir en bättre läsare

Mellan brådskande e-postmeddelanden, statusuppdateringar, tweets och tidskrifter läser du hela tiden, eller hur? Men när var förra gången du tappade dig själv i en bok? Upplevelsen av att bli helt nedsänkt i intrig och karaktär, "höra" orden när du läser och sedan bära dessa ord med dig ett tag - kallade "djupläsning" av många lässexperter - ger fördelar utöver det roliga faktor. När du är engagerad i denna uppsättning operationer tar din hjärna inte bara in ytinformation. "Det kopplar information till din egen bakgrundskunskap och hjälper dig att bilda dina egna kreativa tankar," säger Maryanne Wolf, a professor i barnutveckling och chef för Tufts University Center for Reading and Language Research, i Medford, Massachusetts. Forskare har bekräftat detta med neuroimaging. För en studie 2009 publicerad i Psykologisk vetenskap, 28 män och kvinnor läser fiktion medan forskare använde funktionella MRI för att spåra deras hjärnaktivitet. Då deltagarna nådde olika punkter i en komplott, reagerade deras hjärnor precis som de skulle ha haft händelserna i berättelsen faktiskt hänt i deras verkliga liv. Med andra ord, när du läser en roman eller en berättande memoar med full uppmärksamhet förstår du inte bara historien, du

erfarenhet den. Och det är ingen känsla som det gillar.
Tyvärr, säger Wolf, som också är författare till Proust and the Squid: The Story of Science of the Reading Brain ($16, amazon.com), kan denna kritiska form av engagemang vara på väg att minska, förmodligen på grund av våra digitala vanor. Wolf säger att det sätt som vi läser på skärmar - det vill säga att söka efter nyckelord eller skumma tills vi slår en berättelse på kött - har blivit in i hur vi läser allt, inklusive litteraturverk. Som ett resultat kanske vi inte får så mycket ut av läsningen för nöje som vi en gång gjorde.

De hemliga fördelarna med böcker

”Läsning är en fristad. Det hindrar dig från multitasking och låter dig bli uppslukad i en annan värld, säger David Mikics, professor i engelska vid University of Houston och författaren till Långsam läsning i en skyndad ålder ($28, amazon.com). Enligt en studie från 2010 utförd av marknadsundersökningsföretaget MindLab Intelligent Insights, läser du en uppslukande bok för dig själv i så lite som sex minuter minskar stressen med 60 procent.
Dessutom kan själva läsningen av litteratur ha en positiv inverkan på hur du förhåller dig till människor. Det visar sig att djupläsning kan stärka vår känsla av empati. ”Nätverket med hjärnregioner som aktiveras under berättelsen om historien är detsamma som hjälper dig att förstå vad människor tänker och känner, ”säger Raymond Mar, docent i psykologi vid York University, i Toronto. I tre separata studier (två på vuxna och en på små barn) fann Mar att ju mer fiktion som folk läser, desto bättre är de att empatisera med andra. En studie från oktober 2013 av forskare vid New School for Social Research, i New York City, gav liknande resultat: Att läsa litterär fiktion (Emily Brontë, Ann Patchett, Jonathan Franzen) - över populär skönlitteratur, sakfiktion eller ingenting alls - ökar tillfälligt människors förmåga att upptäcka och förstå känslorna av andra.
En annan förmån (även om den här inte exakt slår nyheter): Barn som läser för nöje utmärker sig akademiskt - inte endast inom språkkonst men, som nyligen genomförd forskning från Institute of Education i London, i matematik som väl.

Få tillbaka din (läsande) rille

Här är fyra expertstrategier som gör det enkelt för både barn och vuxna att starta en stadig praxis.
Välj böcker som du dras till. Det är inte viktigt att du räcker till en utmanande bok, bara att du räcker till en bok, säger litteraturkritiker Phyllis Rose, författaren till en ny memoar om ett extremt läsexperiment, Hyllan: Från LEQ till LES ($26, amazon.com). "Om du gillar detektivromaner, läs en detektivroman," säger hon. Fan av chick lit? Läs det. Känn dig inte pressad att läsa vad alla andra läser. Om du är ute efter en seriös författare men lite utövad kan du lätta på med en samling noveller. "Du kommer fortfarande att vara dränkt i författarens personlighet," säger Rose.
När det gäller barnen, låt dem välja sin egen fritidsläsning. Erbjud förslag på eller precis över deras läsnivå, men styr inte ditt barn från någon bok han eller hon har valt för skojs skull. Motstå också lusten att ta fram tunga klassiker på barn innan de visar intresse. "Du vill inte att dina barn någonsin ska känna sig dåliga med vad de läser," säger Mary Leonhardt, en före detta engelsklärare i gymnasiet och författaren till Föräldrar som älskar att läsa, barn som inte gör det: Hur det händer och vad du kan göra åt det ($1, amazon.com). "I själva verket är ibland en" skräp "-serie bra, eftersom den får barn anknutna till vanan att läsa."
Som Starr LaTronica, ordförande för Association for Library Service to Children, i Vestal, New York, förklarar det, kan barn inte bli djupa läsare förrän de blir naturliga läsare. Det betyder att det finns värde i nästan allt som barn läser, inklusive grafiska romaner och serier. "Du måste ha en väl utvecklad visuell litteratur för att tolka dessa berättelser," säger LaTronica. "Och vissa är oerhört sofistikerade."
Fyll dina hyllor med böcker. Förutom att erbjuda enkel tillgång till läsmaterial har en generös mängd böcker en positiv inverkan på barnen. Med hjälp av data om mer än 73 000 personer i 27 länder publicerade en studie från 2010 i tidskriften Forskning inom social stratifiering och mobilitet fann att personer vars föräldrar hem innehöll cirka 500 böcker valde 3,2 extra års skolgång än de vars barndomshem inte innehöll några böcker. Även att äga 20 titlar gjorde en skillnad i ett barns strävan efter utbildning. Denna regel gällde oavsett föräldrarnas inkomstnivå eller utbildningsbakgrund.
Vänta inte på sänggåendet. ”Jag är inte säker på var vi alla har det i våra huvuden att läsning huvudsakligen sker före sängen, men barn och föräldrar bör idealiskt läsa hela dagen också, ”säger Heather Ruetschlin Schugar, docent i litteraturvetenskap vid West Chester University, i Pennsylvania. Förvara korgar med barnböcker i varje rum och ett par i bilen, så att du är redo för improviserade läs sessioner. Medan du väntar på att ett äldre syskon ska avsluta med basebollträning, läs tillsammans. När det gäller att läsa för dig själv, kom ihåg att dina barn måste se dig läsa, och om du gör det först efter att du kryper i sängen kommer de att sakna det. "Det är nyckeln till att visa dina barn hur mycket du tycker om att läsa, att det inte är ett ork", säger LaTronica. "Skratta högt medan du läser och läser för dina barn bygger en gemensam familjekultur."
Var villig att överge fartyget. Många av oss känner oförklarligt engagerade i att avsluta varje bok som vi börjar. Men ingenting kan stänga av en person som läser som att fastna i en dålig bok. Så gör som Rose gör och ge varje ny bok 50 sidor för att vinna ditt hjärta. Det räcker för att ge dig en känsla av författarens röst och stil och få en smak av intrigen. Om du inte är upptagen av det, lägg bort det och välj något annat. Du kanske dras till det senare och kanske inte. Hursomhelst, ingen dom.

Gör det roligt

En av de viktigaste delarna av läsningen, åtminstone när det gäller glädje, är att njuta av upplevelsen, från subtila vändningar i handlingen till egendomliga karaktärer. Så var inte rädd att läsa igen kapitel som du redan har läst. Det är naturligt och normalt att förvirras av karaktärers namn och komplexa diagram. "Att titta bakåt betyder inte att du tappar mark eller att du är frånvarande. Det betyder att du är uppmärksam, säger Mikics. Och ta god tid när du läser; det är inte ett lopp. Du vill uppleva "alla orden som författaren har valt", säger Rose, "och helst hör ljudet till varje ord i ditt huvud."
Det väcker naturligtvis frågan om det är klokt att göra faktiskt höra någons röst i ditt huvud - med andra ord att lyssna på ljudböcker. Den vetenskapliga slutsatsen: ”När det gäller romaner och lätt nonfiction är det nästan att lyssna på en ljudbok motsvarande läsning, säger Daniel Willingham, professor i psykologi vid University of Virginia, i Charlottesville. "Den kognitiva processen att förstå och följa berättelsen är mycket lik." Medan forskning om ljudböcker är gles, en 1977 studie visade att studenter som lyssnat på en novell kunde beskriva den lika exakt som de som hade gjort Läs det. Men ibland multitask medan de lyssnar på böcker. Det är lätt att jogga, köra eller rengöra huset på samma gång. "Det kostar det", säger Willingham. ”Att anpassa sig till terrängen, förhandla om trafik - det tar din uppmärksamhet bort från berättelsen, vilket gör det mindre troligt så kommer du verkligen att transporteras av en bok. "Så om du vill höra din bok snarare än att läsa den, kom ihåg att luta dig tillbaka, koppla av och bara lyssna.

E-läsare: vän ​​eller fiende?

Juryn är fortfarande ute efter att konsumera böcker på en surfplatta eller en e-läsare fullt ut replikerar upplevelsen av att läsa tryckta sidor. Bildböcker verkar vara den största utmaningen, för vissa är laddade med moderna klockor och visselpipor (inbäddade videor, fotogallerier, interaktiva ordlistor, frågesporter) som distraherar från texten. När Ruetschlin Schugar och hennes man, Jordan Schugar, Ph. D., en engelska instruktör vid West Chester University, bad barn i klass tre till åtta till läste tryckta böcker och interaktiva e-bokappar, de upptäckte att barnens förståelse för innehåll var betydligt högre när de läste konventionella böcker.
Det betyder inte att du ska hålla små barn borta från interaktiva e-böcker helt. Tänk bara på e-böcker som en separat kategori. "Vi ser att läsningen på surfplattor är något som skiljer sig från att läsa traditionella böcker, inte bättre eller sämre," säger Ruetschlin Schugar.
När det gäller om du bör läsa på en e-läsare (eller låta din tonåring eller tonåring få fritt tyg på en), det finns bättre nyheter: När Schugars bad studenter att läsa konventionella böcker och e-böcker (sans all the razzmatazz), de fann ingen statistiskt signifikant skillnad i elevernas förståelse av texter. Så om du gillar din e-läsare, ladda ner en ny roman och gå vilse i den. (Intressant nog, människor som äger en tenderar att läsa fler böcker än personer som inte gör det, enligt forskning från PEW Internet & American Life Project.) Om du gör allt du kan för att läsa mer ofta, kan du bara förvandla den här sommaren till en läsesäsong som varar livstid.