7 frågor till författaren Ellen Green om hennes debut debut

Augusti valet för Riktigt enkelt'S No Obligation Book Club, James Book, var full av hemligheter och spänning. I hans sista ögonblick efter en dödlig bilolycka uttalar Nick varningsord till sin fru, Mackenzie, och uppmanar henne att hitta någon som heter James. Förbluffad reser hon till Philadelphia där hon lär sig om Nicks orörda arv och möter sin konstiga mamma, Cora. Mackenzie flyttar in med sin hopp om svar, men i processen upptäcker den sorgliga och vridna historien bakom hennes mans barndom. Författaren Ellen Green fyller oss i skapandet av sin debutroman.

Vill du engagera dig i No-Obligation Book Club? Ta reda på mer information här och följ med på Twitter med #RSbookclub, den officiella hashtaggen för bokklubbar.

Det som fick dig att skriva James Book? Kan du fastställa ett ögonblick?

Det började som en kärna av en idé ur det blå - vad händer om en kvinnas man dör och han har hela det förflutna som hon inte vet något om? Till att börja med trodde jag att svärmor kanske skulle dyka upp vid begravningen. Det kan ha varit intressant, men idén drogs efter det första utkastet. Jag arbetar inom psykisk hälsa så mina tankar gick omedelbart till ”galna svärmor.” Det utvecklades därifrån.

Koras hus var ganska skrämmande. Var tog du inspiration?

I det första utkastet var Koras hus bara ett vanligt hus. Sedan i det andra utkastet gick min fantasi vilt. Jag baserade huset utanför Greylock herrgård, som ligger i stadsdelen Chestnut Hill i Philadelphia. Då tog jag friheter. Jag reste genom Chestnut Hill för arbete och såg herrgården och undrade hur insidan såg ut och hur historien hade spelat ut inom murarna. Huset blev större och skrämmande med varje omskrivning. Så mycket att jag var tvungen att sluta skriva när det blev mörkt eller om det inte fanns någon annan hemma.

Vad var den svåraste scenen att skriva?

Man såg James död genom Koras ögon. Mitt hopp var att jag hade skapat tillräckligt medkänsla för Cora genom hela boken så att läsaren skulle förstå hennes val. Den faktiska skrivningen av scenen var svår. Jag tänkte hela tiden, finns det ett bättre sätt att göra detta? Måste det vara så här? James hade ett fruktansvärt liv och det upprörde mig. Jag tror att jag var tvungen att skriva om det cirka tio gånger. Jag var aldrig glad och kanske är jag fortfarande inte. Men jag var tvungen att gå vidare så jag kunde avsluta boken.

Vad hänvisade Nick specifikt till när han bad Mackenzie att "hitta James"?

I bokstavlig mening menade han graven, men jag tror att han ville att Mackenzie skulle konfrontera sin mamma och föra vad som hände i ljuset. Att hitta James skulle betyda att hitta graven, ja, men det skulle också innebära att man helt och hållet utsatte Cora för allt hon hade gjort mot James och Nick båda.

Förklara de växlande Cora- och Mackenzie-kapitlen.

Boken skrevs först som bara Mackenzies berättelse. Det enda som läsaren fick av Cora var genom Mackenzies ögon. Jag arbetade med en redaktör som föreslog att lägga till Koras berättelse och väva in den. Historien öppnade verkligen för mig när jag gjorde det. Efteråt handlade berättelsen inte så mycket om Mackenzie, hon var bara ett instrument för att visa hela berättelsen. Det handlade om båda kvinnor som hade lidit otrolig förlust.

Hade Cora något att göra med Nicks död?

Jag ville att hon skulle göra det. Jag ville att hon skulle ha iscensatt olyckan i avsikt att döda Mackenzie, men dödat Nick istället. Jag tyckte det var fantastisk ironi. Det var spännande men kanske sträckte trovärdigheten lite. Jag kunde inte riktigt föreställa mig Cora ordna hela saken på avstånd och få den att fungera.

Hur ser du på Mackenzies liv efter den sista bokscenen?

Ah, roligt bör du fråga. Jag hade skrivit en epilog där Mackenzie går tillbaka till huset åtta år efter att berättelsen avslutats och hon har ärvt den. Vi får reda på att hon är gift med Dylan och har en son - ja hon hette honom James. Mackenzie gör några upptäckter i huset som leder henne på en DNA-jakt för att upptäcka Nick's moderage. Jag älskade den epilogen men det fungerade inte. Jag kommer alltid att föreställa mig Mackenzie återvänder till Maine, sortera ut sitt liv, göra fred med sin far och hitta lycka med Dylan.