De fördelar med mental hälsa som jag fick av att gå efter operation

För fem år sedan den senaste juli vaknade jag upp från en sex timmars operation för att ta bort en massiv tumör på min högra äggstock som alla mina läkare trodde var cancer, bara för att få reda på att den var godartad. Jag tillbringade månaderna innan min operation inte kunde tänka bortom sommaren; Jag använde all min styrka bara för att stå upp varje dag och låtsas för omvärlden att jag var OK. Efter fem dagar på sjukhuset och en vecka med familjen gick jag hem för att ta reda på hur livet såg ut utan ett svart moln över min framtid.

När glädjen och lättnaden bleknade såg livet ganska tomt ut. Jag lämnade mitt juridiska jobb några månader innan och visste inte om jag ens ville bli advokat längre. Jag drömde om att bli författare, men med en hög med avslag på min första roman och ett stoppat försök på en sekund trodde jag inte att den drömmen skulle gå i uppfyllelse. Det kändes fel att vara deprimerad och hopplös så snart efter att ha lärt mig hade jag inte cancer, men det var jag.

Det enda som fick mig ur min lägenhet de första månaderna efter operationen var behovet att gå min systers tyska herde, Lucy, medan min syster var på sitt nya, högskolejobb allt dag. Jag var fortfarande ganska svag och jag har aldrig varit en person som gillade träning, men jag kunde inte säga nej till hunden.

Så en gång om dagen skulle Lucy och jag gå på en promenad. Jag började inte göra mycket mer än att ta henne, mycket långsamt, runt kvarteret. Varje dag blev jag lite starkare och snart kunde jag få oss hela vägen till lekplatsen en halv mil bort och tillbaka. Jag lyssnade på poddsändningar, vinkade på grannarna som jag fick känna igen och tyckte om det tidiga fallet i norra Kalifornien. En stund var den dagliga promenaden med Lucy det enda som gav strukturen till min dag. Jag missade det så mycket på helgerna Jag började gå i mitt närområde ensam.

Dessa promenader hjälpte till att få livet tillbaka till mig. En dag, strax efter att ha gått Lucy, sökte jag ett kortvarigt jobb till skillnad från något jobb jag någonsin hade haft, för jag hade inget att förlora. Jag fick det jobbet, som varade i tre år istället för två veckor. Jag började skriva igen - inte en bok, inte ännu, men små saker som hjälpte mig att tänka på mig själv som någon som kunde vara författare.

Jag jobbar nu på heltid, med två böcker att marknadsföra och en annan att skriva. Min syster och Lucy bor en timme bort, och det har blivit svårare att hitta tid att ta promenader. Ibland får jag Lucy till helgen, och när hon väcker mig redo att gå ut, är jag ganska grinig över det. Men de morgnarna får mig också att komma ihåg hur mycket jag går en gång, till och med en kort, som gör hela dagen bättre.

Guillory är författaren till Bröllopsdagen och det kommande Förslaget, som kommer att publiceras 4 september.